宁武县，汉置楼烦县，魏、西晋因之，永嘉年废。北宋置宁化军。金称宁化县，为宁化州治。明洪武三年置宁化所（故址在进县南之宁化乡）。成化处建宁武关，清雍正三年置宁武县，为宁武府治。民国元年废府留县，今因之。

　　宁武历史文化悠久，早在新石器时代就有人类繁衍。杨庄等处古文化遗址所遗贸的石斧、陶片，为史学界研究黄河中游地区文化发展，提供了依据。公元前11世纪到公元前476年，古老而善于射骑的楼烦部族（或氏族）便活动在今宁武一带。公元前277年，赵国征服楼烦，赵武灵王为实现灭秦大计，重用楼烦将士，今宁武是其驻扎的主要地域。隋代，几十万工匠在今宁武天池、汾源一带，建筑了规模宏大的汾阳宫。唐代、天池、元池、楼烦是朝迁的重要军马基地。元代，戌边军民开始在今宁武一带屯田垦植，结束了当地有史以来的荒漠状态。明清以来，修内边、筑城池，营建寺庙，宁武一步步发展起来。

　　明洪武年间设镇西卫、属太原府管辖。成化四年立宁武关。嘉靖十九年，宁武为山西镇，统领雁门、宁武、偏头三关军事。清雍正三年始改为宁武县为宁武府治，领“宁武”、“神池”、“五寨”、“偏关”四县，属山西雁门道。民国初年废府，建国后为“宁武县人民政府”，隶属山西省忻县地区行署辖。1959年1月划归晋北专署，1961年重归忻县专属。 “文革”期间改“县人民政府”为“县革命委员会”，属忻县地区革命委员会管辖。1981年3月，县七届人民代表大会改“县革命委员会”为“县人民政府”至今，现为山西省忻州市人民政府管辖。