运城市是全市政治、经济、文化中心，三国时期蜀汉名将关公的故里。2000年11月撤市设区，现辖6乡7镇9个办事处，共314个行政村；总人口61万，其中非农业人口20万，农业人口41万；总面积1237平方公里，耕地96万亩。

　　撤市设区后，随着城市建设等职能的上划，盐湖区结合自己的实际情况，及时调整工作思路，坚持以争先发展为主题，以结构调整为主线，以改革开放和科技进步为动力，实施主打工业经济，优化特色农业，强化商贸旅游，推进城镇带动的发展战略，提出了全力打造工业大区、农业大区、商贸旅游大区、教育大区和建设全市乃至全省经济强区的“四大一强”的奋斗目标。几年来，他们按照这一发展思路，把工业经济摆在突出位置，加快农业产业结构调整，大力推进商贸体制改革，挖掘和开发区内旅游资源，促使全区经济社会发展步入了持续、快速、健康发展的轨道。

　　工业经济

　　兴建了盐湖工业科技中心、大渠二类工业园、安邑炭工业园、车盘九龙轧钢工业园、四十里岗精细化工工业园、鑫源家俱工业园等六大工业园区，吸引新建、扩建项目达64个，总投资24.5亿元，累计完成投资10亿多元。特别是区委、区政府主办的盐湖工业科技中心，规划总面积10000亩，已有24家企业入驻园区。

　　特色农业　

　　通过狠抓特色农业，2003年全区农民人均纯收入达到2589元，比2002年增长7%，受到省委、省政府的表彰。

　　商贸旅游　

　　以舜帝陵庙开发为龙头的旅游开发取得了明显成效，2003年10月，他们成功举办了山西运城首届虞舜旅游文化节暨招商引资洽谈会。

　　社会事业　

　　全区教育危房改造工程全面告捷，特别是近两年来，在严把进人关口的情况下，为教育战线大开绿灯，先后安置了近千名教师，充实了盐湖区的师资力量。2003年全区高考达线人数比例及万人达线率位居全市第一，体育在全市大赛中名列前茅，农村医疗卫生得到进一步加强，社会保障工作成效显著。

　　2003年，全区国民生产总值完成42.5亿元，同比增长0.3%；工业总产值完成41.71亿元，同比增长6.5%；农民人均纯收入达2589元，同比增长7%；城镇居民人均可支配收入达6922元，同比增长12.9%；社会消费品零售总额达27.78亿元，同比增长10.4%；人口自然增长率下降到6.86‰。在2003年全省对118个县市区县域经济综合实力排队中，盐湖区进入前二十强，位居第四位。